TASIKMALAYA – Timnas Portugal harus pulang dengan tangan hampa setelah takluk 0-2 dari Irlandia pada lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 di Aviva Stadium, Jumat (14/11) dini hari WIB. Cristiano Ronaldo menjadi sorotan utama setelah menerima kartu merah di babak kedua, membuat peluang Portugal mengejar ketertinggalan semakin berat.
BACA JUGA : Rumor Pengganti Patrick Kluivert, Bojan Hodak hingga Pelatih Uzbekistan Masuk Radar Timnas Indonesia
Portugal tampil dengan ambisi besar untuk mengamankan tiga poin penting demi mendekatkan diri ke tiket Piala Dunia 2026. Dominasi sepanjang babak pertama tak berbuah hasil karena rapatnya barisan pertahanan Irlandia yang tampil disiplin dan kompak di kotak penalti.
Di sisi lain, Irlandia menunjukkan efektivitas tinggi lewat serangan balik cepat. Troy Parrott menjadi momok bagi Portugal setelah memborong dua gol pada menit ke-17 dan 45. Gol pertama ia lesakkan melalui sundulan memanfaatkan umpan Liam Scales, sementara gol kedua datang dari tembakan datar yang gagal dihalau Diogo Costa.
Memasuki babak kedua, Roberto Martinez merombak tim dengan memasukkan Nelson Semedo dan Renato Veiga untuk menambah tenaga di sektor sayap. Portugal sempat meningkatkan intensitas serangan, namun Irlandia tetap tampil solid dan sulit ditembus.
Petaka datang di menit ke-59. Ronaldo melakukan sikutan terhadap Dara O’Shea dalam situasi tanpa bola. Wasit, setelah meninjau VAR, langsung memberikan kartu merah kepada sang kapten, membuat Portugal bermain dengan 10 pemain di sisa laga.
Martinez mencoba menambah daya gedor dengan memasukkan Rafael Leao dan Trincao, namun kreativitas Portugal tetap buntu hingga peluit panjang. Skor 0-2 tidak berubah, dan Portugal harus mengakui keunggulan tuan rumah.
Kekalahan ini belum menggeser Portugal dari puncak klasemen Grup F dengan 10 poin. Mereka masih memiliki satu laga krusial melawan Armenia untuk memastikan tiket ke Piala Dunia 2026.
Bagi Irlandia, kemenangan ini menjadi angin segar sekaligus menjaga asa lolos ke putaran final. Tambahan tiga poin membuat mereka naik ke posisi kedua klasemen dengan 7 poin, hanya terpaut dua angka dari Hungaria yang akan menjadi lawan penentuan di akhir fase grup. (LS)
