TASIKMALAYA – Timnas Indonesia mulai bersiap untuk menghadapi tantangan besar di putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Undian untuk babak ini dijadwalkan berlangsung pada 17 Juli 2025, yang akan menentukan nasib Garuda dalam upaya melangkah lebih jauh menuju pentas dunia.
Enam negara yang lolos ke fase ini akan dibagi ke dalam dua grup. Masing-masing tim akan melakoni dua laga penting pada Oktober 2025.
Menurut kabar yang beredar, AFC telah menunjuk Arab Saudi dan Irak sebagai tuan rumah penyelenggara pertandingan, meski belum diumumkan secara resmi.
Format putaran keempat menyisakan sedikit ruang untuk kesalahan. Hanya juara dari masing-masing grup yang akan mendapatkan tiket otomatis ke Piala Dunia 2026.
BACA JUGA : Transfer Florian Wirtz Jadi Sinyal Revolusi Lini Tengah Liverpool
Sementara dua tim runner-up harus melewati putaran kelima untuk bertahan dalam perlombaan. Sayangnya, dua tim yang finis di posisi ketiga langsung tersingkir dari kompetisi.
Pemenang dari putaran kelima nantinya akan maju ke babak play-off antar-konfederasi, untuk bertemu wakil dari Afrika, Amerika Selatan, Oceania, serta Amerika Utara, Tengah, dan Karibia.
Menariknya, akun X yang kerap mengulas ranking dan statistik sepak bola Asia, Footy Rankings, telah memprediksi pembagian pot untuk pengundian putaran keempat nanti. Indonesia diperkirakan akan menempati pot ketiga, bersama salah satu dari Oman atau Palestina.
Potensi lawan Indonesia pun cukup berat. Pot pertama diprediksi akan dihuni oleh dua tim kuat: Australia atau Arab Saudi, serta juara Asia 2023, Qatar. Sementara itu, Irak dan Uni Emirat Arab diperkirakan masuk ke pot kedua.
Oman dan Palestina masih bersaing ketat memperebutkan tiket ke fase ini, dengan Oman unggul satu poin dalam klasemen sementara Grup B putaran ketiga.
Dengan lawan-lawan berat di depan mata, Timnas Indonesia butuh persiapan matang dan strategi jitu. Apalagi, dua laga Oktober mendatang bisa menjadi penentu nasib mereka yakni antara tetap melangkah, tersingkir, atau harus menempuh jalur panjang menuju play-off. (*)
