TASIKMALAYA – Timnas Italia kembali dihadapkan pada laga krusial dalam perjalanan menuju Piala Dunia 2026. Skuad Azzurri akan menjamu Timnas Israel di Stadio Friuli (Bluenergy Stadium), Udine, pada Rabu (15/10/2025) pukul 01.45 WIB.
Pertandingan ini bukan sekadar misi mengamankan tiga poin, melainkan ujian penting bagi ketenangan dan konsistensi tim asuhan Gennaro Gattuso. Kemenangan atas Israel akan sangat vital untuk menjaga peluang Italia lolos ke turnamen akbar yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
BACA JUGA : Negara dari Kepulauan Kecil, Cape Verde Lolos ke Piala Dunia 2026, Total Sudah 22 Negara Pastikan Tiket
Saat ini, Norwegia masih memimpin klasemen Grup I Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa dengan 18 poin dari enam pertandingan. Italia menempati posisi kedua dengan 12 poin dari lima laga. Kemenangan atas Israel akan memangkas jarak menjadi hanya tiga poin, sekaligus membuka peluang untuk merebut posisi puncak.
Selain menjaga asa lolos langsung, kemenangan juga akan memperbesar peluang Italia setidaknya melalui jalur playoff. Gattuso dan pasukannya tengah dalam performa positif, mencatat empat kemenangan beruntun sejak kekalahan 0–3 dari Norwegia pada laga pembuka kualifikasi. Tren menanjak itu menjadi modal berharga menghadapi Israel.
Sementara itu, Israel berada di peringkat ketiga klasemen dengan sembilan poin dari enam pertandingan. Kekalahan telak 0–5 dari Norwegia pada laga sebelumnya membuat peluang mereka ke Piala Dunia 2026 semakin menipis.
Apabila Israel kembali kalah di Udine, mereka dipastikan gagal melaju ke turnamen utama karena tidak mungkin menyalip Italia maupun Norwegia dalam dua posisi teratas klasemen.
Secara statistik, peluang Israel memang tipis. Mereka datang ke Italia dengan dua kekalahan beruntun, termasuk hasil dramatis 4–5 dari Azzurri pada pertemuan pertama. Untuk mencuri poin di Udine, Israel harus tampil sempurna melawan Italia yang sedang dalam momentum terbaiknya. (LS)
