TASIKMALAYA – Timnas Italia menjaga asa mereka menuju Piala Dunia 2026 setelah menaklukkan Israel dengan kemenangan meyakinkan 3-0 di Bluenergy Stadium, Udine, Rabu (15/10/2025) dini hari WIB. Hasil ini memastikan Gli Azzurri mengamankan posisi di jalur play-off zona Eropa.
BACA JUGA : Arab Saudi Amankan Tiket Piala Dunia 2026 Usai Tahan Ganasnya Irak di Jeddah
Pertandingan berlangsung dalam atmosfer penuh tekanan karena kedua tim sama-sama berjuang untuk posisi runner-up klasemen di bawah Norwegia yang masih kokoh di puncak.
Pelatih Gennaro Gattuso melakukan sejumlah rotasi penting dalam skuadnya. Absennya Alessandro Bastoni akibat akumulasi kartu dan cedera Moise Kean memaksa Gattuso menurunkan Gianluca Mancini di lini belakang dan Manuel Locatelli di sektor tengah. Sementara Giacomo Raspadori diplot sebagai ujung tombak dalam formasi 3-5-2.
Dari kubu lawan, Israel datang dengan kondisi kurang ideal setelah dibantai Norwegia 0-5 pada laga sebelumnya. Mereka juga kehilangan bek andalan Idan Nachmias, namun tetap mampu memberikan perlawanan ketat di awal babak pertama.
Italia membuka peluang melalui Andrea Cambiaso dan Raspadori, tetapi penyelesaian akhir belum maksimal. Justru Israel hampir mencetak gol lebih dulu lewat Oscar Gloukh, yang tembakannya hanya meleset tipis di sisi gawang Gianluigi Donnarumma.
Kiper utama Italia itu kembali unjuk refleks gemilang ketika menepis sepakan Manor Solomon dari jarak dekat. Momentum berubah ketika Mateo Retegui dijatuhkan oleh Matan Baltaxa di kotak penalti. Wasit tanpa ragu menunjuk titik putih.
Retegui, yang sempat gagal mengeksekusi penalti di laga sebelumnya, kali ini tampil tenang. Sepakannya menghujam atap gawang dan membawa Italia unggul 1-0 hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, Gattuso memasukkan striker muda Inter Milan, Francesco Pio Esposito, menggantikan Raspadori. Esposito langsung memberi dampak lewat umpan matang kepada Nicolò Barella, namun sepakan sang gelandang masih melambung di atas mistar.
Israel mencoba bangkit melalui kombinasi Tai Baribo dan Gloukh, namun Donnarumma kembali tampil kokoh di bawah gawang.
Italia akhirnya menggandakan keunggulan lewat aksi gemilang Retegui. Striker berdarah Argentina itu merebut bola dari pemain belakang Israel dan melepaskan tembakan melengkung kaki kanan yang tak mampu dijangkau kiper lawan. Gol indah tersebut menjadi yang kelima baginya dalam empat laga terakhir bersama Gli Azzurri.
Menjelang akhir laga, Italia menutup pesta lewat tandukan Gianluca Mancini yang memanfaatkan umpan sepak pojok Sandro Tonali. Gol itu menjadi torehan perdana Mancini di level tim nasional senior.
Kemenangan 3-0 ini menjadi suntikan moral penting bagi Italia dalam perjuangan menuju Piala Dunia 2026. Selain dua gol Retegui yang kian menunjukkan ketajamannya, laga ini juga menjadi momen bersejarah bagi dua pemain muda — Roberto Piccoli dan Nicolò Cambiaghi — yang mencatatkan debut bersama tim nasional senior. (LS)
